Там, где сейчас на белых Хвалынских горах шумит лес, десятки миллионов лет назад шумело море. Время шло, дно слой за слоем покрывалось меловыми отложениями, в которых надежно сохранялись раковины моллюсков, останки насекомых, рыб и древние растения. Когда море отступило, остались белоснежные меловые хребты и склоны. Сегодня Хвалынские горы — палеонтологический памятник мелового периода. Чтобы ближе познакомиться с этими удивительными местами, можно прогуляться по одной из многочисленных экотроп, обустроенных в Хвалынском национальном парке. В самом Хвалынске обязательно нужно увидеть 26-метровую пожарную каланчу постройки конца XIX века, старинные купеческие дома и музей художника Кузьмы Петрова-Водкина.